As folhas de malva, arredondadas e ligeiramente aveludadas, podem ser usadas frescas ou secas em diversas receitas. Em caldos, sopas ou refogados, elas liberam uma consistência suave, semelhante à da couve ou espinafre cozido. Em algumas culturas, como na Grécia e no Oriente Médio, são utilizadas como folhas para recheio de arroz e especiarias, criando pratos parecidos com os famosos "dolmas". Também são incluídas em omeletes e pratos vegetarianos. Curiosamente, em algumas aldeias, as folhas secas de malva eram penduradas nas cozinhas para afastar insetos ou como símbolo de hospitalidade, já que a planta cresce espontaneamente em jardins, caminhos e terrenos baldios, sempre acessível a quem a precisasse.