Le foglie di piantaggine, lunghe e con nervature ben visibili, sono diffuse nei campi e ai bordi delle strade. Sebbene spesso siano considerate erbacce, in molte tradizioni contadine venivano usate per zuppe, ripieni o come verdura cotta. Le foglie più giovani si possono anche consumare crude in insalata, mentre le più grandi si bollono o si saltano in padella, simili agli spinaci. Un uso interessante era quello di impiegarle come involucro naturale per cuocere cibi sulle braci, sfruttando la loro resistenza al calore e il gusto erbaceo delicato. In diverse aree rurali italiane, raccogliere piantaggine selvatica era una pratica comune, soprattutto nei periodi di scarsità.