Las hojas de malva, grandes, redondeadas y de textura ligeramente aterciopelada, son muy valoradas en la cocina tradicional de zonas del Mediterráneo y Oriente Medio. Se utilizan frescas o secas para preparar sopas espesas, guisos y rellenos, ya que al cocerse adquieren una textura suave que recuerda a la espinaca cocida. En países como Grecia o Turquía, es común rellenarlas con arroz, hierbas y especias, similar a los "dolmas". También se emplean en tortillas y como base de mezclas herbales en platos vegetarianos. Un dato curioso: en algunas aldeas rurales, las hojas de malva secas se colgaban en las cocinas para espantar insectos o como símbolo de hospitalidad, ya que era una planta que crecía generosamente en los caminos y jardines, disponible para todos.