Las semillas del achiote se recolectan de las cápsulas del arbusto Bixa orellana, una planta que ha sido utilizada durante siglos en diferentes culturas americanas. Tras su secado, las semillas se muelen hasta obtener el achiote en polvo, una especia muy valorada por su color rojizo-anaranjado característico y su sabor suave con ligeras notas terrosas y especiadas.

En la cocina, el achiote en polvo se utiliza con frecuencia para sazonar carnes, arroces, sopas, guisos y salsas, además de ser un ingrediente clave en marinadas y adobos tradicionales. También forma parte de preparaciones muy conocidas como la pasta de achiote, utilizada en recetas típicas de México y Centroamérica, como la cochinita pibil. En algunos países se mezcla con aceite o manteca para preparar aceite de achiote, utilizado para colorear y aromatizar platos.

Una curiosidad interesante es que el achiote ha sido utilizado desde tiempos precolombinos por pueblos indígenas de América, tanto en la cocina como para dar color a diferentes preparaciones. Su intenso color natural lo ha convertido en uno de los ingredientes más característicos de numerosas recetas tradicionales.

Uso en cocina – Arroz con achiote

Ingredientes

• 1 taza de arroz

• 1 cucharadita de achiote en polvo

• 2 tazas de caldo o agua

• 1 cucharada de aceite

• 1 diente de ajo picado

• sal al gusto

Preparación

1. Calentar el aceite en una olla y añadir el ajo picado.

2. Incorporar el achiote en polvo y remover para que el aceite tome color.

3. Añadir el arroz y mezclar durante unos minutos.

4. Agregar el caldo o agua y cocinar hasta que el arroz esté tierno.

El resultado es un arroz aromático con un atractivo color rojizo, muy presente en la gastronomía latinoamericana.