¿Qué es el Za'atar?

El za'atar no es una sola especia, sino una mezcla de hierbas secas y semillas que, dependiendo de la región, puede variar un poco en sus ingredientes. Sin embargo, los componentes más comunes del za'atar incluyen:

• Tomillo: Aporta un sabor terroso y ligeramente amargo.
• Orégano: Da un toque herbáceo y fresco.
• Sésamo tostado: Le otorga un sabor nuez y una textura crujiente.
• Sumac: Un toque ácido y afrutado que equilibra las hierbas y semillas.
• Sal: Para resaltar los sabores.

Algunas variantes regionales de za'atar pueden incluir menta, comino, o albahaca, pero la base sigue siendo la combinación de tomillo, orégano, sésamo y sumac. El za'atar es utilizado no solo por su sabor, sino también por sus propiedades beneficiosas para la salud.

Origen e Historia del Za'atar

El za'atar tiene una larga historia en las cocinas del Medio Oriente, particularmente en países como Líbano, Siria, Jordania, Israel y Palestina. Se cree que la mezcla de hierbas de za'atar fue utilizada desde la antigüedad, tanto como un condimento para los alimentos como por sus propiedades medicinales.

El término "za'atar" se refiere tanto a la mezcla como a las hierbas de la familia de las labiadas (la misma familia del tomillo y el orégano), que han sido cultivadas en la región durante siglos. Esta mezcla no solo es deliciosa, sino también parte de la tradición cultural y culinaria de estas tierras, transmitida de generación en generación.

Usos del Za'atar en la Cocina

Lo que hace al za'atar tan especial es su versatilidad. Puede ser utilizado de muchas formas, tanto en platos tradicionales como en experimentos culinarios más modernos. Aquí te damos algunas ideas sobre cómo incorporar el za'atar en tu cocina:

1. Pan de Za'atar: Uno de los platos más conocidos en la cocina del Medio Oriente es el "Manakish" o pan de za'atar. Este pan plano, cubierto con aceite de oliva y la mezcla de za'atar, se hornea hasta que esté crujiente y aromático. ¡Es una forma maravillosa de comenzar el día!

2. Aderezo para Ensaladas: Mezcla za'atar con aceite de oliva, un poco de limón y sal, y tendrás un aderezo delicioso para ensaladas frescas. Este aderezo es perfecto para ensaladas de tomate, pepino o incluso para acompañar un tabulé.

3. Marinado para Carnes y Verduras: El za'atar es ideal para marinar carnes, especialmente pollo, cordero o pescado. Mezcla za'atar con aceite de oliva y un poco de jugo de limón para una marinada rápida y sabrosa. También puedes rociar verduras asadas con za'atar para darles un toque extra de sabor.

4. Pesto de Za'atar: Si te gustan las recetas experimentales, prueba sustituir el albahaca en un pesto tradicional por za'atar. Combínalo con piñones, ajo, aceite de oliva y queso parmesano para una pasta con un sabor del Medio Oriente.

5. Salsas y Hummus: Añadir za'atar al hummus o a cualquier salsa cremosa es una forma excelente de darle un toque diferente. Puedes espolvorearlo por encima o mezclarlo directamente en la receta.

6. Aceite de Za'atar: Una opción sencilla y deliciosa es preparar un aceite aromatizado con za'atar. Simplemente mezcla el za'atar con aceite de oliva y deja reposar durante unos días. Usalo para rociar sobre panes recién horneados, ensaladas o como un toque final para tus platos favoritos.

Beneficios del Za'atar para la Salud

Además de su sabor excepcional, el za'atar tiene una serie de beneficios para la salud debido a las propiedades de sus ingredientes principales:

• Tomillo: Es conocido por sus propiedades antioxidantes y antimicrobianas, que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico.
• Orégano: Aporta propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas, lo que lo convierte en un excelente aliado para la salud digestiva.
• Sumac: Contiene antioxidantes y vitamina C, que apoyan la salud de la piel y el sistema cardiovascular.
• Sésamo: Es una excelente fuente de calcio, hierro y grasas saludables.

Gracias a la combinación de estos ingredientes, el za'atar no solo mejora el sabor de tus platos, sino que también puede ser una adición saludable a tu dieta.

Dónde Comprar Za'atar y Cómo Elegirlo

El za'atar se puede encontrar en tiendas especializadas en productos de Medio Oriente, mercados internacionales o incluso tiendas de especias online. Si prefieres hacer tu propia mezcla, solo necesitas los ingredientes mencionados anteriormente.

Al comprar za'atar, asegúrate de elegir una mezcla fresca y de buena calidad. Si es posible, busca versiones orgánicas o de comercio justo, ya que este tipo de za'atar suelen tener una mayor calidad y sabor.

Conclusión: Un Sabor que Trasciende Fronteras

El za'atar es mucho más que una mezcla de especias: es un reflejo de la rica tradición culinaria del Medio Oriente, una especia que ha trascendido fronteras y continentes para deleitar a los paladares más exigentes. Su versatilidad, sabor y beneficios para la salud lo convierten en un ingrediente esencial para cualquier amante de la cocina.

Si aún no has probado el za'atar, te invitamos a que lo hagas y lo incorpores en tus platos. Desde pan recién horneado hasta marinados y ensaladas, esta especia tiene el poder de transformar cualquier comida. ¡Atrévete a explorar los sabores de Medio Oriente y descubre cómo el za'atar puede enriquecer tu cocina!